Ambitieus Museum Klok & Peel wil bovenregionale topvoorziening worden

ASTEN – Meer bezoekers, een duidelijk verhaal en misschien ook een nieuwe locatie. Onder de naam ‘Echo’ hoopt Museum Klok & Peel in Asten de komende jaren tot een bovenregionale topvoorziening uit te groeien. Een ambitieus, maar tegelijkertijd realistisch plan. “We weten nu welk verhaal we willen vertellen.”

door Maarten Driessen

Het is nog een vergezicht, maar wél een dat iedere dag concreter wordt. Museum Klok & Peel zet in op een ongekende metamorfose: een nieuwe identiteit onder de naam ‘Museum Echo’, die het jaarlijkse bezoekersaantal bijna moet doen verdubbelen.

Paradoxaal genoeg komen de ambitieuze plannen voort uit een bezuinigingsopgave. Eind 2019 overwoog de gemeente namelijk de jaarlijkse subsidie te verlagen, maar de gemeenteraad wilde eerst meer informatie over de potentie van het museum. “Daaruit kwamen drie scenario’s naar voren: inkrimpen, de huidige omvang behouden of uitbreiden”, zegt directeur Frans Eliëns. 

Die eerste geniet natuurlijk niemands voorkeur, maar ook de tweede kwam niet door de test. “Met de jaarlijks 43.000 bezoekers die we nu hebben, redden we het uiteindelijk niet. Dus de conclusie was: of kleiner, óf groter worden. Want als we niets doen, dan houdt het een keer op.”

Gezamenlijk optrekken

En dus ging de blik op een compleet nieuwe toekomst. Het museum moet stevig bij de tijd worden gebracht. Dat begint volgens Eliëns met een duidelijk thema. “De Astense klokken- en Peelcollecties zijn ooit vanwege ruimtegebrek samengevoegd. Maar het zijn eigenlijk twee musea in één gebouw. Dat willen we veranderen.”

Het museumbestuur besloot daarom de tegenovergelegen Jan Paagman Sterrenwacht te benaderen. Ook die ziet heil in gezamenlijk optrekken. Klok en Peel blijven zo nadrukkelijk behouden, maar met de toevoeging van sterrenkunde wordt het ineens een logisch geheel. “De nieuwe naam wordt ‘Museum Echo’, met als ondertitel ‘Waar tijd tastbaar wordt’. We weten nu welk verhaal we willen vertellen.”

‘We denken aan de grootste zandloper ter wereld’

Dat verhaal wordt vormgegeven door de stuurgroep van Echo, met daarin naast Eliëns ook Jan Waals en Theo Martens, aangevuld met Harrie Eijsbouts en Matt Verhaegh van de sterrenwacht. De vijf denken bij de Peel aan ‘Aardse tijd’, bij de klok aan ‘Getemde tijd’ en bij sterrenkunde aan ‘Oneindige tijd’. Kortom meer dan een museum alleen. “We willen een platvorm voor de regio zijn waar cultuur, techniek en talentontwikkeling worden gebundeld. Momenteel zijn we door de Metropoolregio Eindhoven aangemerkt als één van de twintig locaties die tot bovenregionale topvoorziening kunnen uitgroeien.”

Langer plek van bestemming

Om die schaalsprong toekomstbestendig te kunnen maken, moet het bezoekersaantal naar jaarlijks minimaal 75.000 doorstoten. Onderzoeken laten volgens Eliëns zien dat dit kan, mits aan de voorwaarden wordt voldaan. Zoals een duidelijk thema, maar dat is dus al afgevinkt. Het museum moet daarnaast vooral ook langer plek van bestemming blijven. Nu duurt een rondgang gemiddeld twee uur, doel is dat bezoekers straks zeker vier uur onder de pannen zijn. 

Museumdirecteur Frans Eliëns en MRE-voorzitter Jeroen Dijsselbloem. (Foto: Hein van Bakel)

Dat kan bijvoorbeeld met de toevoeging van doe-activiteiten zoals workshops. Sowieso moet Echo met behulp van de nieuwste technieken zoals AI en virtual reality worden vormgegeven. “En als eyecatcher denken we aan de grootste zandloper ter wereld.”

Concrete tekeningen zijn er nog niet en ook de locatie is nog niet in beton gegoten. Een verhuizing binnen Asten behoort daarom tot de mogelijkheden. De totale kosten worden op zo’n 19 miljoen euro geraamd. Daarvoor wil het museum diverse fondsen en overheden benaderen. Het gat dat vervolgens overblijft, moet met behulp van externe financiers worden gedicht.