Opinie - ‘Asten in Balans of Onbalans?’

Hoe de gemeentelijke begroting ook in de komende jaren sluitend te maken? Fractievoorzitter van Algemeen Belang pleit voor een pas op de plaats waar nodig, denken in kansen én het zo snel mogelijk heropenen van recreatiepark Prinsenmeer.

‘Het komend jaar wordt er in de gemeenteraad van Asten volop gediscussieerd over hoe we samen antwoord kunnen geven op de financiële malaise die op ons afstevent. Nota bene gaf de VNG ons, gemeente Asten, het rapportcijfer 4,5 aangaande de financiële conditie, een dikke onvoldoende. Wethouder Van de Moosdijk kan er geen bevredigend antwoord op geven en moet het antwoord schuldig blijven. 

Met welke oplossingen kunnen we komen om Asten niet verder af te laten glijden waarbij we onze financiële reserves flink moeten inzetten? Moeten we wederom bezuinigingen gaan zoeken bij het verenigingsleven of cultuurinstellingen, bij welzijnsorganisatie Onis of moeten we de ozb weer drastisch gaan verhogen? Als het aan Algemeen Belang ligt blijven we hier verre van, tenzij het echt niet anders kan.

Iedereen praat over het ravijnjaar 2026 en meerdere jaren daarna waarbij we als gemeente telkens miljoenen tekort gaan komen. Dit wordt mede veroorzaakt door het Rijk dat minder gelden beschikbaar stelt aan de gemeentes. Wellicht zou het een optie zijn als alle burgemeesters een dagje met een spandoek in Den Haag gaan staan bij de ingang van de Tweede Kamer, fysiek aanwezig om je ongenoegen te uiten helpt misschien beter dan het via een schrijven te doen.

We moeten zorgen dat ons recreatiepark Prinsenmeer, wellicht gaat het straks anders heten, weer zo snel mogelijk opengaat. De aanvraag van een potentiële kandidaat is al ergens vanaf mei 2024 in behandeling. Dit zou sneller moeten kunnen. De gemeente moet haar uiterste best doen om dit te versnellen. 

Het langer op slot houden van dit park schaadt onze Astense economie. We lopen als gemeente jaarlijks honderdduizenden euro’s mis aan verblijfsbelasting. Onze ondernemers voelen dit ook flink in hun portemonnee. De een wellicht wat meer dan de ander maar alles bij elkaar gaat het om een spin-off van enkele miljoenen euro’s. Iedereen kan in deze tijd elke euro gebruiken om het hoofd boven water te houden. 

Grotere projecten die op de stapel liggen kunnen worden versoberd of er kan een andere aanpak worden bedacht. Uitstel, halveren van de doelstelling, alles moet bekeken worden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de aanpak van het Loverveld. Moeten we hiervoor nog 3.700.000 euro beschikbaar stellen om alle wensen in te vullen. 

Alleen wat echt noodzakelijk is uitvoeren, onder andere het aanleggen van een waterberging en de wandelpaden op orde brengen. Wellicht kan het een tandje minder en halveren we dit bedrag?

Heusden zit al jaren te wachten om hun Vorstermansplein te kunnen vernieuwen maar hier ontbreken nog de financiële middelen, althans ze krijgen (nog) niet de financiële tegemoetkoming die ze graag zouden zien om het volledig naar hun wensen uit te voeren. Deze plannen lagen er al eerder dan de plannen van het Loverveld dus hoe moet men hier dan tegenaan kijken? 

Ook Ommel ziet hun plein graag aangepast worden met meer groen et cetera. Daarbij ligt het verbeteren van het Burgemeester Ploegmakerspark ook al vele jaren op de plank. De nieuwe binnensportaccommodatie waar nu de voorbereidingen voor worden getroffen (onderzoek) zal ook de nodige creativiteit vergen van onze gemeente. 

We moeten vooral in kansen denken en waar mogelijk nieuwe ideeën omarmen. Bijvoorbeeld ondernemers in het buitengebied meer kansen bieden om een diversiteit aan invulling te geven om een goed verdienmodel te bewerkstelligen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een ondernemer die met zijn agrarisch bedrijf wil stoppen en graag een 30-tal arbeidsmigranten huisvest in combinatie met een minicamping voor toercaravans, campers of chalets. 

Dit kan absoluut een win-winsituatie zijn, de ondernemer heeft een goede spreiding van inkomsten waardoor zijn risico’s beperkt zijn en de gemeente ontvangt een mooi bedrag aan verblijfsbelasting. Deze bedragen kunnen voor de gemeente flink oplopen als er meerdere geïnteresseerden zijn in het buitengebied.

Al met al veel werk aan de winkel waarbij we als gemeente zo weinig mogelijk de lasten bij de inwoners neer moeten leggen.

Paul Bakens, fractievoorzitter Algemeen Belang