Plannen regionaal bedrijventerrein opnieuw in het rood: ‘Hulp MRE is noodzakelijk’

LIEROP/HELMOND - Langzaam maar zeker begint het beoogde regionaal bedrijventerrein Brainport-Oost de Peelgemeenten boven het hoofd te groeien. Was de grondexploitatie - zoals de zes gemeenteraden ook eisen - afgelopen december nog sluitend, inmiddels noteert de balans een stevig verlies van 19 miljoen euro.  Hulp vanuit de Metropoolregio Eindhoven is daarom bittere noodzaak. “Dit tekort is veel te groot om door kleine gemeenten te laten dragen.”

door Maarten Driessen

De grondexploitatie mag geen negatief resultaat opleveren, zo besloten de gemeenteraden van Deurne, Asten, Someren, Helmond, Laarbeek en Gemert-Bakel eerder al. Maar een eenvoudige opgave is dat allerminst. De eerste becijfering leverde een aanzienlijke min van zo’n 16 miljoen euro op, maar met vereende krachten werd dat bedrag vorig jaar richting nul gedirigeerd. 

De wereld staat echter niet stil. Zo kan het dat de cijfers nog geen half jaar later alweer fors in het rood schieten. De rente is inmiddels gestegen en netcongestie blijkt geen zorg voor later: al per 1 juli kan netbeheerder Tennet nieuwe projecten in bijvoorbeeld delen van Helmond en Someren niet langer van stroom voorzien. Precies daar waar Brainport-Oost volgens planning moet verrijzen.

Pas op de plaats

Daarom maken de Peelgemeenten nu een pas op de plaats. Het project groeit hen simpelweg boven het hoofd. “Dit tekort is veel te groot om door kleine gemeenten zoals Asten en Someren te laten dragen”, zegt Patrick van der Broeck, wethouder in Someren en sinds kort voorzitter van de stuurgroep voor het regionaal bedrijventerrein. Voorganger Tom Oomen keert namelijk niet terug als wethouder in zijn gemeente Deurne, Van der Broeck neemt daarom het stokje over.

Al een tijdje wordt gesleuteld aan een gemeenschappelijke regeling (GR) waarin Brainport-Oost kan worden ondergebracht. Maar de zes Peelgemeenten durven die GR nu niet aan te gaan: het zou simpelweg onverantwoord zijn. Hulp is kortom noodzakelijk en daarvoor kijken de zes nadrukkelijk naar de Metropoolregio Eindhoven (MRE). In een brief aan het dagelijks bestuur van de MRE dringen de gemeenten aan op een bestuurlijk overleg. 

Geen dagelijkse kost

Bedoeling is om gezamenlijk de mogelijkheden voor regionale inzet te verkennen. Dat draait volgens Van der Broeck niet alleen om het financiële plaatje. “De aanleg van een regionaal bedrijventerrein is geen dagelijkse kost. We zoeken daarom ook hulp op het gebied van kennis.” Tot slot zien de Peelgemeenten in de MRE een potentieel krachtige partner in de lobby richting Den Haag.

Want ook die moet bijspringen. “Dit is niet alleen een opgave van de Peel, maar ook van de MRE én dus het Rijk. De aanleg van Brainport-Oost is van nationaal belang”, vindt Van der Broeck. In januari gaf de MRE al per brief te kennen bereid te zijn de helpende hand uit te steken. Van der Broeck heeft daarom goede hoop op een constructief gesprek mét resultaat. “Ik ben er nog steeds van overtuigd dat het regionaal bedrijventerrein gaat slagen.”

Wie betaalt, bepaalt?

Bij doorgang van het project zal de rol en daarmee invloed van de MRE toenemen. Glipt de Peelgemeenten de regie zo niet uit handen? Van der Broeck denkt van niet. “Het is goed dat de gemeenteraden duidelijke kaders hebben vastgesteld, waaronder dus een sluitende grondexploitatie. Maar ook qua landschappelijke inpassing en een goede verkeersontsluiting. Die kaders zijn en blijven leidend. Dat biedt garantie dat het zal gaan, zoals wij als gemeenten willen dat het gaat.”

Voor nu is het wachten op de reactie vanuit de MRE. “Ondanks deze nieuwe inzichten staat het strategische belang van Brainport-Oost voor de werkgelegenheid en economie onverminderd overeind”, reageert wethouder Martijn de Kort van de gemeente Helmond. “Maar bijsturing is noodzakelijk om tot een robuust en financieel gezond plan te komen. Voor de zes samenwerkende gemeenten is dit een harde voorwaarde.”