Onderling Kunstgenot: 100 jaar het deksel op Heusdsens potje

HEUSDEN – Als het dorp Heusden zijn eeuwfeest viert, dan volgt de oudste vereniging niet veel later. Onderling Kunstgenot is onlosmakelijk met haar standplaats verbonden. De gemoedelijke toneelvereniging is ook na 100 jaar springlevend. “Het geheim? Dat is onze jeugd.”

door Maarten Driessen

Vier jaar na de oprichting van het dorp Heusden zag ook toneelvereniging Onderling Kunstgenot – in 1925 – het levenslicht. Eén club was toen al in het gebied gevestigd: de nog altijd bestaande handboogvereniging met de klinkende naam ‘De Haas Stropen Zij Ons Doel’.

Maar Onderling Kunstgenot (OKG) is dus de oudste ín Heusden opgerichte vereniging. En intussen de enige overgebleven toneelclub in de gemeente Asten. Een knaller van een mijlpaal, die dit jaar op passende wijze wordt gevierd.

‘In de beginjaren mochten er nog geen vrouwen meedoen’

Voor een stukje geschiedenis moet je eerst en vooral bij het oudste én erelid Frits Gorissen zijn. Met zijn 74 jaar is hij de nestor van OKG. 

“In de beginjaren mochten er nog geen vrouwen meedoen. Sterker nog, ze mochten niet eens met de mannen in het publiek zitten. Er waren aparte voorstellingen voor mannen en vrouwen”, zegt Frits. 

Die optredens vonden plaats in het café. Een zaal was er in Heusden nog niet.

Macht van de kerk

De kerk had toen een flinke lepel in de pap, weet ook Silvia Driessen (53). “Pastoor Arnold wilde dat de vereniging ging optreden. Dat bracht geld in het laatje waarvan hij een fanfare kon oprichten.”

Recent werd het jubileumjaar op passende wijze afgetrapt. (Foto: Hein van Bakel)

De statische zwart-witfoto’s uit die beginjaren spreken boekdelen. Bescheiden kleding, een minzaam lachje op zijn best, her en der tóch wat vrouwen. Of waren dat de echtgenotes? 

Hoe dan ook, daarna wordt het langzaamaan steeds frivoler, steeds uitbundiger uitgedost. Tot aan de energieke club van nu.

Oorlog

Een geschiedenis vol horten en stoten. Want vanzelf ging het allemaal niet. 

“Tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft het zes jaar stilgelegen, de Kulturkammer van de nazi’s stond toneelspelen niet toe, maar de club is nooit ontbonden. In 1946 hebben ze het weer opgepakt, tot aan 1967”, aldus verenigingsarchivaris Frits. 

“Toen kwam er geen hond meer kijken. In die tijd was de televisie in opkomst. Mensen hadden ander vermaak.”

Vijftien jaar later deden enkele oud-leden een oproep: blaas OKG nieuw leven in! Een boodschap die onder meer bij Frits binnenkwam. “We zijn toen met een man of vijftien aangesloten.”

Aanwas van onderaf

Sindsdien staat OKG als een huis. Waar andere toneelverenigingen ter zielen gingen, staan ze in Heusden nog rotsvast op de planken.

“Ons geheim? Dat is onze jeugdafdeling”, verklapt Silvia. In 2003 breidde OKG namelijk uit met een jongerentak. Vanaf 11 jaar kan de Heusdense jeugd aansluiten. “Veel kinderen staan te trappelen om mee te doen.”

Een scène uit een voorstelling van OKG. (Foto: Hein van Bakel)

De vereniging zorgt zo voor aanwas van onderaf. Essentieel voor haar voortbestaan. 

Neem bijvoorbeeld Geert Meulendijks (26). Begonnen bij de jeugdafdeling, doorgestoten naar de volwassenen én inmiddels bestuurslid. 

“Velen uit mijn familie zaten er al bij. Ik had nog nooit toneelgespeeld, maar ik deed het voor de club. Zo werkt het een beetje”, zegt Geert. 

En dat toneelspelen, het bleek hem wel te liggen. Nog steeds trouwens.

Jubileumvoorstelling

Dat alles maakt dat OKG ook na honderd jaar nog altijd springlevend is. En dus kan er flink worden uitgepakt. 

Recent vond in gemeenschapshuis Hart van Heuze de eerste activiteit plaats, in maart volgt nog de jeugdvoorstelling. 

Apotheose zijn de openluchtvoorstellingen op 29, 30 en 31 mei, midden in Heusden aan het Vorstermansplein. Geert: “De jeugd doet dan ook weer mee. Eigenlijk doet vrijwel de hele club mee.”

De kaartverkoop is intussen van start. Tickets kosten 17,50 euro in de voorverkoop en zijn verkrijgbaar via www.okgheusden.nl.