Herinnering aan het dorp dat er nooit kwam

WILLEMSVEEN – Een blijvende herinnering aan het dorp dat er nooit kwam: Willemsveen. Dat is het doel van Harrie Sleutels, eerste generatie oud-leerling van de Kardinaal Mindszentyschool aldaar. Hij hoopt dan ook een projectgroep te kunnen samenstellen.

door Maarten Driessen

Een beoogd nieuw dorp gelegen tussen Heusden, Neerkant en Meijel. Al voor de Tweede Wereldoorlog werden plannen gemaakt voor Willemsveen. Concrete plannen: in 1949 werd de Kardinaal Mindszentyschool aldaar geopend. 

‘Ook het dorpscafé lag er al’

“Ook het dorpscafé lag er al. Maar de eveneens geplande ontginningsboerderijen en de kerk kwamen er niet”, zegt Harrie Sleutels, eerste generatie oud-leerling van de school.

Gesloopt

Na de oorlog zwakte de interesse in Willemsveen beetje bij beetje af. Zo werd de Peelontginning stopgezet waardoor er hier minder arbeidskrachten nodig waren. 

Daarnaast was de weg van Heusden naar Meijel vóór de oorlog een belangrijke verbinding richting Limburg, met veel aangrenzende horeca, maar met de komst van de A2 kwam die functie te vervallen.

De school functioneerde echter nog heel wat jaartjes. Maar toen het leerlingenaantal afnam, werd deze in 1982 gesloten en daarna gesloopt.

Eerbetoon

Maar Willemsveen blijft de in 1942 geboren Sleutels onverminderd boeien. Hij zag hoe in het verleden al meermaals werd getracht een blijvende herinnering te creëren. Maar telkens kwam dit niet tot wasdom.

En dus pakt hij de handschoen nu zelf op. Een project dat volgens Sleutels diverse aspecten kan belichten. 

Bijvoorbeeld de naam Willemsveen als eerbetoon aan de tijdens de oorlog vermoorde burgemeester van Asten Willem Wijnen, maar óók “een eerbetoon aan de ouders van de eerste generatie schoolkinderen die, al ploeterend en pionierend, de zure, arme en weerbarstige ontginningsgrond hebben omgevormd tot redelijke landbouwgrond.”

Werkgroep

Sleutels hoopt tweede generatie oud-leerlingen te bereiken die gezamenlijk een werkgroep willen vormen. “Deze houdt het projectidee levendig, werkt het nader uit en legt via fondsenwerving een basis voor realisering.” 

Lezers die interesse hebben om bij het project aan te sluiten, kunnen contact opnemen met Sleutels via 06-47047408 en per mail via keybugg@gmail.com.