‘Klok van Asten’ uit dankbaarheid

ASTEN - Asten heeft veel te danken aan Klokkengieterij Eijsbouts, maar dat geldt andersom net zo. Daarom schenkt Eijsbouts, ter gelegenheid van het eigen 150-jarig bestaan, een speciale klok aan de Astense gemeenschap. Onder toeziend oog van genodigden werd deze afgelopen vrijdag gegoten, als aftrap van het jubileumweekend.

door Maarten Driessen

De banden tussen Asten en diens klokkengieterij zijn al decennia innig. De gemeente doet haar voordeel met het wereldberoemde bedrijf, en andersom heeft Eijsbouts in Asten altijd een prima standplaats gehad. “Daarom hebben we besloten ons jubileum op Asten te richten in plaats van op het wereldse. Daar zit onze aandacht tenslotte al het hele jaar op”, zegt directeur Joost Eijsbouts.

Daarom mocht een groep genodigden afgelopen vrijdag het gieten van Astens eigen klok aanschouwen. Niet alleen het voltallige college van B en W keek mee, maar bijvoorbeeld ook delegaties van het nieuwe gemeenschapshuis en het Ommelse Park van Vrede. “En natuurlijk van carnavalsstichting De Klot. Het is inmiddels al een lange traditie dat we jaarlijks de bronzen onderscheidingen voor De Klot gieten.”

De noemenswaardige projecten van Eijsbouts door de jaren heen zijn legio. Zo ontsnapte een klok in de beroemde Notre-Dame in Parijs, afkomstig van Astense bodem, in 2019 grotendeels aan de vlammenzee die in de kathedraal woedde. Maar ook de klokken van het carillon op de Amerikaanse begraafplaats Arlington zijn wereldberoemd. Deze werden na de Tweede Wereldoorlog aan Nederlands (mede)bevrijder geschonken en keerden enkele jaren geleden terug om in Asten te worden gerestaureerd.

Herinneringsklokjes

Dat deed Eijsbouts met verve, en daarnaast werden ook nog drie nieuwe klokken voor het carillon gegoten. “De gedachte was om het gieten in het bijzijn van zowel een Nederlandse als een Amerikaanse delegatie te laten plaatsvinden, maar corona gooide roet in het eten. In realiteit gebeurde dat in volstrekte beslotenheid met enkel onze eigen mensen”, aldus Eijsbouts, die daarom twee herinneringsklokjes liet gieten.

Eén daarvan werd afgelopen weekend overhandigd aan de Amerikaanse ambassadeur Marja Verloop. Zij was tijdelijk aangesteld als vervanger voor Pete Hoekstra, die begin 2021 stopte als ambassadeur in Nederland. “Het toeval wilde dat de definitieve opvolger van Hoekstra afgelopen weekend in Nederland landde. Maar Verloop wilde zich deze kans niet laten ontnemen, ze was ook écht enthousiast.” Met de overhandiging werd het project voor Arlington symbolisch afgesloten.

Dankjewel

Zaterdagochtend opende Eijsbouts de deuren voor omwonenden en ‘s middags mochten werknemers een aantal genodigden hun werkplek laten zien. Het jubileumweekend werd die avond toepasselijk afgesloten met een personeelsfeest.

En ondertussen lag even verderop in de gieterij Astens eigen klok af te koelen. Deze komt straks in het nieuwe gemeenschapshuis aan de Kerkstraat te hangen. Directeur Eijsbouts: “Na 150 jaar ons ding te hebben gedaan, is dit een symbolisch ‘dankjewel’ naar de Astense gemeenschap. Vrijdag was zoals ze dat noemen de geboorte van de klok. Vloeibaar brons heeft iets magisch, na al die jaren geldt dat ook voor mij nog steeds.”