Asten scoort dikke onvoldoende: gemeente in zwaar weer?

ASTEN – Zit Asten in financieel zwaar weer, zoals een rapport van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten suggereert, of is het vooral een momentopname waar niet té zwaar aan moet worden getild? Die vraag hangt boven de gemeente Asten en houdt ook de lokale politiek bezig. Ondertussen weigert de VNG het rapport van een toelichting te voorzien.

door Maarten Driessen

Op basis van de jaarrekeningen geeft de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) een beeld van de ‘financiële conditie’ van alle 342 gemeenten. Een soort stresstest: zijn lokale overheden voldoende bestand tegen mogelijk financieel zwaar weer? Dat blijkt meestal het geval: slechts vijftien gemeenten scoren een onvoldoende.

Daartussen dus ook Asten. Hier moet men het zelfs met een schamele 4,5 doen. Maar hoeveel waarde moet er nu aan dit rapport worden gehecht? Is er reden tot paniek? Het rapport zelf is ronduit complex, bomvol vakjargon, en vraagt daarom nadere toelichting. 

Maar juist daartoe is de VNG niet bereid, zo laat een woordvoerder in een reactie op vragen van deze krant weten. “We kunnen niet voor alle gemeenten uitleg geven. Daarbij willen we ook niet in de weg staan van de uitleg van de wethouder Financiën van Asten.”

Geschrokken

De onwil bij de VNG maakt het lastig de cijfers écht goed te duiden. Het woord is dus aan de genoemde wethouder Leon van de Moosdijk, die tijdens een commissievergadering afgelopen donderdag een toelichting gaf. 

Want ook bij de lokale politiek is de dikke onvoldoende rauw op het dak gevallen. Uit het rapport komt een beeld naar voren van een gemeente die boven haar stand heeft geleefd. Maar staat Asten er écht zo slecht voor?

Van de Moosdijk wil de cijfers naar eigen zeggen niet bagatelliseren. “Ik ben hier ook van geschrokken. Maar de keuzes die in dit systeem zijn gemaakt, zorgen ervoor dat je hele rare uitschieters kunt krijgen. Daardoor scoren wij nu zo, maar dat kan volgend jaar zomaar weer heel anders zijn.” 

Volgens de wethouder speelt vooral mee dat Asten in de afgelopen jaren stevig in haar voorzieningenniveau heeft geïnvesteerd. Bijvoorbeeld in diverse basisscholen, het fietspad aan de Dijkstraat én het nieuwe gemeenschapshuis ’t Kwartier. 

“Die activiteiten leveren in het rapport bij meerdere indicatoren minpunten op. Je reserves gaan naar beneden, je investeringen gaan omhoog. Al die punten gaan ineens van groen naar rood waardoor er een heel raar effect optreedt. De score wordt heel erg beïnvloed door incidentele uitgaven.”

Niet gerustgesteld

Maar ook na die uitleg was de commissie niet volledig gerustgesteld. “Hoeveel waarde moeten we nu aan deze test van de VNG hechten?”, vroeg Erik van Zeeland (CDA) zich af. Een vraag die ook bij Remco Wever (Samen voor Asten) leefde. 

“Een 4,5 is een slecht cijfer en daar is een reden voor. We kunnen misschien verklaren hoe we in de put zijn beland, maar hoe komen we er weer uit? Dit is een signaal dat we serieus moeten nemen”, aldus Wever.

Dat laatste nam Van de Moosdijk ter harte. Het hoe en waarom, en hoe hiernaar te handelen, zal allemaal uitgebreid onder de loep worden genomen. Volgend jaar weer een dikke voldoende, dat is het streven.