Meester Pieter Wijnen na 45 jaar voor de klas met pensioen
ASTEN/SOMEREN – Na een loopbaan van maar liefst 45 jaar in het basisonderwijs gaat meester Pieter Wijnen op 14 juli, zijn 67e verjaardag, met pensioen. Generaties kinderen leerden bij hem hun eerste letters lezen, vonden vertrouwen in zichzelf en groeiden onder zijn begeleiding een stukje verder op.
Meester Pieter begon zijn onderwijsloopbaan in 1981, enkele maanden nadat hij zijn diploma als volledig bevoegd onderwijzer had behaald. Zijn eerste school was de Antoniusschool in Heusden. Daar werkte hij niet alleen als groepsleerkracht, maar ook drie jaar als kleutermeester: in die tijd een bijzondere rol. Meester Pieter behoorde tot een van de eerste mannelijke kleutermeesters in het zuiden van het land. In 1990 maakte hij de overstap naar de Mariaschool in Someren, waar hij startte als groepsleerkracht van groep 5. Al snel kreeg hij daarnaast andere verantwoordelijkheden: hij werd adjunct-directeur en intern begeleider. Toch bleef hij altijd voor de klas staan. “Het werken met kinderen was, bleef en is nog steeds mijn grote passie”, zegt hij. Die passie ontstond al vroeg. Op tienjarige leeftijd wist hij al dat hij onderwijzer wilde worden. Een inspirerende onderwijzer, meester Bernard, speelde daarin een doorslaggevende rol. “Hij daagde me uit, geloofde in me en gaf me voor het eerst een echt veilig gevoel op school. Toen wist ik: zo wil ik het later ook doen.”
In 2013 besloot meester Pieter een andere richting te kiezen binnen zijn werk. Na een intensieve privéperiode van drie jaar, waarin hij naar eigen zeggen veel kracht haalde uit het lesgeven, droeg hij zijn managementtaken over en ging hij weer volledig voor de klas staan. Sindsdien werkte hij opnieuw fulltime als groepsleerkracht in groep 3.
Gedurende zijn carrière gaf hij in alle groepen van de basisschool les, maar de laatste 28 jaar vooral in groep 3. Volgens meester Pieter de mooiste en meest bijzondere groep. “Het is een nieuwe en spannende fase in het leven van een kind. Ze ontgroeien de kleuterperiode en beginnen met leren lezen. Dat proces begeleiden is magisch.” Lezen werd dan ook zijn specialiteit. Daarbij bleef hij zichzelf voortdurend ontwikkelen. “Je mag nooit stil blijven staan. Het kan altijd beter, ieder schooljaar opnieuw. En elk jaar is anders.”
Voor meester Pieter stond vanaf de eerste dag van het schooljaar altijd de relatie met de kinderen centraal. Inspirerend voor hem was ooit een vraag tijdens een sollicitatiegesprek in Hellevoetsluis: ‘Zou je een goede vader kunnen zijn voor elke individuele leerling die een jaar lang aan jou wordt toevertrouwd?’ Die gedachte bleef hem altijd bij. Ook een artikel van een Amerikaanse psychologe uit 1982 had grote invloed op zijn visie. Daarin werden leerkrachten opgeroepen om zichzelf en hun hart oprecht te delen met hun leerlingen, als basis voor een veilige, respectvolle wederzijdse relatie. Vanaf dat moment hanteerde meester Pieter een motto dat hij zijn hele loopbaan bleef volgen: LOVE, PLAY, LEARN and GROW Together. In totaal had hij in 45 jaar tijd meer dan 1300 kinderen onder zijn hoede. Terugkijkend is hij heel dankbaar. “Al die dromen van dat tienjarige jongetje zijn echt uitgekomen. Dankjewel, meester Bernard.”
Afscheidsbijeenkomst
Voor alle oud-leerlingen, ouders en ex-collega's organiseert Pieter op vrijdag 3 juli een informele afscheidsbijeenkomst op het schoolplein van de Mariaschool in Someren. Tussen 14.00 en 16.00 uur is iedereen welkom voor een drankje en een hapje. Bij slecht weer wordt uitgeweken naar binnen in de school. Na 45 jaar onderwijs neemt meester Pieter op vrijdag 10 juli afscheid van het klaslokaal, maar de herinneringen van honderden oud-leerlingen zullen ongetwijfeld nog lang blijven voortleven.